Дива світу. Місто Чичен-Іца в Мексиці

Найвідоміша археологічна пам’ятка Мексики стародавнє місто майя та тольтеків Чичен-Іца – розташовується в центрі півострова Юкатан.
Своєю появою місто багато в чому завдячує глибоким природним колодязям сінотам. У цьому напівпустельному регіоні колодязі були безцінними джерелами питної води і дозволяли місцевому населенню засновувати поблизу них міста. Це священне місто, назва якого означає «устя колодязя іців» («чи» мовою майя означає «устя», «чен» — «колодязь», а «іца» — ім’я племені або соціальної групи майя, яке, за переказами, першим з’явилося на цій землі), було засновано майя близько V ст. н.е. і процвітав аж до X ст., коли несподівано занепав.
На початку ХІ ст. місто було зайняте тольтеками, що прийшли на півострів Юкатан з Центральної Мексики, і Чичен-Іца дали друге життя. Найвідомішим правителем тольтеків був обожнований згодом Кецалькоатль, якого майя називали Кукулькан. Нові господарі міста продовжили вдосконалювати його і звели тут низку чудових будівель. Тольтеки продовжували жити в Чичен-Іці аж до XV ст., коли з нез’ясованих досі причин місто було повністю покинуте. Ця археологічна пам’ятка, що займає територію в 300 га, була з давніх-давен добре знайома іспанцям, чим і пояснюються іспанські назви численних пам’яток.
Місто можна умовно розділити на дві частини: південну, звану Старий Чичен і типовий приклад мистецтва майя та його архітектури пізнього класичного періоду, і північну — Новий Чичен, у якій відчувається передусім вплив культури тольтеков. Серед головних визначних пам’яток давньої частини Чичен-Іца — Монастир, або Палац Монашек, як назвали його іспанські конкістадори, яким він здався дуже схожим на європейські монастирі.
Неподалік можна побачити Могилу Верховного жерця — невелику піраміду, на верхньому майданчику якої розташовано сім надгробків. Найзнаменитіший пам’ятник старого міста — Караколь (El Caracol, у перекладі з іспанської — «раковина равлика»): це астрономічна обсерваторія циліндричної форми, розташована на прямокутній платформі, у верхньому її приміщенні можна побачити сім вузьких вікон, які, ймовірно, використовувалися для визначення днів рівнодення та сонцестояння.
Піраміда Кукулькана. Чичен-Іца
Основна пам’ятка нової частини міста – піраміда Кукулькана[1]. Іспанці назвали її Ель Кастільо («замок») через величезні розміри. Піраміда складається із 9 платформ. Вона оточена чотирма сходами, зверненими на чотири сторони світу. В основі північних сходів можна побачити величезні зміїні голови, які є символами Кукулькана, фасад храму також прикрашений двома колонами у вигляді змій. Кожна драбина має 91 сходинку, що в сумі становить 364 дні Сонячного року майя. Піраміда розташована таким чином, що в дні літнього і зимового сонцестояння сонячні промені проектують тіні платформ на край головних сходів у вигляді трикутників світла, що чергуються, створюючи враження гримучої змії, що спускається з піраміди, яка втілює Кукулькана.